Vom Glück auf zwei Rädern

Dieses Buch begleitet Robert Penn auf seiner Suche nach dem perfekten Rad, ein maßgeschneidertes Wunder der Handwerkskunst, das das Glücksgefühl entspricht, das er beim Fahren empfindet. Wir sind dabei, wenn Penn sich von den Spezialisten in Stoke-on-Trent den optimalen Stahlrahmen bauen lässt, folgen ihm nach Kalifornien, wo er die perfekten Laufräder findet; über Portland (Lenkkopf), Vicenza (Getriebe), Mailand (Lenker) zu den Reifenspezialisten im hessischen Korbach bis zurück nach Smethwick bei Birmingham, wo seit 1896 die besten Sättel der Welt hergestellt werden.

Penn erzählt die Kulturgeschichte des Fahrrads, von der Geburt des neuen Fortbewegungsmittels vor 195 Jahren, der ersten „Laufmaschine“ des Karlsruher Erfinders und aristokratischen Demokraten Karl Drais (er verzichtete 1848 auf den Adelstitel und wurde nach der Revolution gezwungen, ihn wieder zu tragen) bis zu den mechanischen High-End-Wunderwerken der Gegenwart, vom Fahrrad als Beschleuniger von Demokratisierung und Frauenemanzipation (die ersten Radfahrerinnen lösten in Europa einen Skandal aus), von privater Selbsterkenntnis auf dem Sattel und von den Qualen der Tour de France. Es ist die Geschichte einer Faszination, vom Sieg der Handwerkskunst über die Technologie, und sie erklärt, warum diese einfache Maschine bis heute zentraler Teil unseres Lebens geblieben ist.

„Vom Glück auf zwei Rädern“. Von Robert Penn. Aus dem Englischen von Andreas Simon Dos Santos.